光回線のONUとルーターの違いをわかりやすく解説

光回線を契約すると、四角い箱のような機器が送られてきたり、工事で設置されたりします。「これはルーター？ONU？何が違うの？」と混乱する方は少なくありません。

光回線の周辺機器は見た目が似ていて区別しにくいですが、それぞれの役割はまったく異なります。この記事で整理しておきましょう。

ONUとは？ ― 光信号をデジタル信号に変換する装置

ONU（Optical Network Unit）は、日本語では「光回線終端装置」と呼ばれます。名前は難しそうですが、やっていることはシンプルです。

光回線は文字通り「光ファイバーケーブル」で光信号を送っています。しかし、パソコンやスマホは光信号を直接理解できません。そこでONUが光信号をデジタル信号（電気信号）に変換してくれます。

逆方向では、こちらから送るデータを電気信号から光信号に変換して光ファイバーに送り出します。つまりONUは「翻訳機」のようなものだと考えるとわかりやすいです。

ONUの特徴

• 光回線の契約時に回線事業者からレンタル提供される（自分で購入する必要なし）
• 基本的にLANポートは1つだけ
• WiFi機能はない（有線接続のみ）
• 設定はほぼ不要で、工事業者が設置してくれる

ルーターとは？ ― 複数デバイスでネットを使うための装置

ルーター（Router）は、1つのインターネット回線を複数のデバイスで共有するための装置です。

ONUだけではLANポートが1つしかないため、パソコン1台しかつなげません。WiFi機能もないため、スマホやタブレットをネットに接続することもできません。

そこでルーターの出番です。ルーターをONUに接続することで、以下のことが可能になります。

• 複数のデバイスを同時にネットにつなげる
• WiFi（無線LAN）でスマホやタブレットを接続できる
• 外部からの不正アクセスを防ぐファイアウォール機能
• 各デバイスにIPアドレスを自動割り当て（DHCP機能）

ルーターの特徴

• 自分で購入するか、プロバイダからレンタルする
• LANポートが複数ある（通常4つ程度）
• WiFi機能付きのものが主流（無線LANルーター）
• SSIDやパスワードなどの設定が必要

ONUとルーターの違いを一覧で比較

ここまでの内容を表にまとめます。

項目	ONU	ルーター
役割	光信号⇔電気信号の変換	複数デバイスへのネット分配
提供元	回線事業者からレンタル	自分で購入 or プロバイダレンタル
WiFi機能	なし	あり（無線LANルーターの場合）
LANポート数	1つ	複数（4つ程度）
設定	ほぼ不要	初期設定が必要
費用	レンタル料無料が多い	購入：5,000〜20,000円程度

ホームゲートウェイ（HGW）とは？

「うちにはONUもルーターも1台しかないのですが…」という方もいるかもしれません。それはおそらくホームゲートウェイ（HGW）を使っています。

ホームゲートウェイは、ONUとルーターの機能を1台にまとめた装置です。フレッツ光やドコモ光、ソフトバンク光などのNTT系回線で、ひかり電話を契約すると提供されることが多いです。

参考：NTT東日本 – ひかり電話

ホームゲートウェイの主な機能

• ONU機能（光信号の変換）
• ルーター機能（複数デバイスの接続）
• ひかり電話機能
• WiFi機能（オプションのWiFiカードが必要な場合もあり）

ホームゲートウェイがあれば、別途ルーターを用意しなくても複数デバイスでネットが使えます。ただし、WiFi性能は市販の高性能ルーターに劣ることが多いため、WiFiの速度や範囲に不満がある場合は別途WiFiルーターを追加するのも一つの手です。

接続の順番 ― どうつなげばよいのか

機器の接続順は以下のとおりです。壁側から順番に考えるとわかりやすいです。

ONUとルーターが別々の場合

壁の光コンセント → ONU → ルーター → パソコンやスマホ

ONUとルーターはLANケーブルで接続します。ルーターのWANポート（INTERNETポートとも表記されます）にケーブルを挿すのがポイントです。

ホームゲートウェイの場合

壁の光コンセント → ホームゲートウェイ → パソコンやスマホ

1台で完結するためシンプルです。WiFiルーターを追加する場合は、ホームゲートウェイのLANポートにWiFiルーターを接続し、WiFiルーター側をアクセスポイントモード（APモード/ブリッジモード）に設定しましょう。この設定を忘れると二重ルーターになり、不具合が出ることがあります。

よくある疑問にサクッと回答

Q. ONUは自分で交換できる？

基本的にできません。ONUは回線事業者の所有物で、故障した場合は事業者に連絡して交換してもらう形になります。市販のONUに勝手に変えることもできません。

Q. ルーターはレンタルと購入どちらがよい？

長期的に使うなら購入がお得です。レンタルは月額300〜500円程度かかることが多く、2年以上使うなら購入したほうが安くなります。ただし、設定に自信がない方はレンタルのほうがサポートを受けやすいメリットもあります。

Q. ONUのランプが赤く点灯しているのですが？

ONUのランプが赤やオレンジに点灯している場合は、回線に問題が発生している可能性が高いです。まずONUの電源を抜いて30秒待ってから再起動してください。それでも直らなければ回線事業者に問い合わせましょう。

参考：NTT東日本 – 故障・トラブル

Q. 二重ルーターの何が問題なのか？

ホームゲートウェイとWiFiルーターの両方がルーター機能を持った状態で接続すると、「二重ルーター」になります。通信速度の低下やネットワーク内のデバイス間通信ができないなどの問題が起きる場合があります。WiFiルーター側をAPモード（ブリッジモード）に切り替えることで回避できます。

WiFi 7対応ルーターの普及が進んでいる

記事執筆時点では、WiFi 7（IEEE 802.11be）対応のルーターが続々と登場しています。WiFi 7は理論値で最大46Gbpsという圧倒的な速度を実現し、複数デバイスの同時接続にも強いです。

ただし、WiFi 7の性能をフルに活かすには10Gbps対応の光回線が必要です。1Gbpsの回線でWiFi 7ルーターを使っても恩恵は限定的なため、まずは自分の回線速度に合ったルーターを選ぶことが大切です。

参考：Wi-Fi Alliance – Wi-Fi CERTIFIED 7

まとめ

ONUとルーターの違いをシンプルにまとめると以下のとおりです。

• ONU = 光信号を電気信号に変換する「翻訳機」（回線事業者からレンタル）
• ルーター = ネットを複数デバイスで使うための「分配機」（自分で用意）
• ホームゲートウェイ = ONUとルーターが合体した「オールインワン機」

それぞれの役割を理解しておけば、トラブルが起きたときに「どこが原因か」の切り分けもしやすくなります。自宅にどの機器があるのか、一度確認してみてください。

※記事執筆時点での情報です。最新の情報は各公式サイトでご確認ください。